In tieferem Sinne ist dieses Werk aus dem Jahr 1812 ein künstlerischer Beitrag des Patrioten Beethoven zur Nationalen Volkserhebung der Befreiungskriege, die mit dem Überfall Napoleons auf Russland in ihr entscheidendes Stadium gelangt waren. Die Sinfonie wurde nach den vernichtenden Niederlagen der napoleonischen Armeen in Russland und in der Schlacht bei Leipzig erstmals im Dezember 1813 zu einem Wohltätigkeitskonzert zugunsten der Angehörigen von Kriegsopfern aufgeführt und mit großer Begeisterung aufgenommen.
Anton Schindler spricht von ungewöhnlichen Jubelausbrüchen des Publikums und Wagner charakterisiert das Werk später als eine „Apotheose des Tanzes“.